集团的意思是有目的组织起来共同行动的团体。企业集团不具有独立的法人资格。《公司法》中并没有“集团”一说。只有有限责任公司和股份有限公司的提法。有的公司进行多元化经营战略，在多个领域均成立了相应的子公司，这样，母子公司之间也会因为这种“血缘”关系组成一个企业集团，颇类似于军队当中的集团军。这些就是集团公司的由来。

集团”是“集团公司”的俗称，比如“××集团”，全称肯定是“××集团有限公司”或“××集团股份有限公司”。所谓“集团公司”，是指投资多个子公司的企业。当然，通常大家也把有控股关系的母公司和他的子公司都称为“××集团”企业。 集团不一定是企业，也就是说可以是事业单位，比如有的省市的广电集团，其英文名只写到GROUP，而没有CO. 如果是严格的公司，《公司法》规定一定要标注公司字样。例子：福建省广播电视集团。当然，也有公司制的广电集团，比如上广电。

最早关于设立企业集团，并对企业集团给出定义的国家规范性文件，是《国家体改委、国家经委关于组建和发展企业集团的几点意见》（1987年12月16日）。该文件是这样定义企业集团的：

1．企业集团是适应社会主义有计划商品经济和社会化大生产的客观需要而出现的一种具有多层次组织结构的经济组织。它的核心层是自主经营、独立核算、自负盈亏、照章纳税、能够承担经济责任、具有法人资格的经济实体。

2．企业集团是以公有制为基础，以名牌优质产品或国民经济中的重大产品为龙头，以一个或若干个大中型骨干企业、独立科研设计单位为主体，由多个有内在经济技术联系的企业和科研设计单位组成；它在某个行业或某类产品的生产经营活动中占有举足轻重的地位，有较强大的科研开发能力，具有科研、生产、销售、信息、服务等综合功能。